Добро пожаловать в страну волшебства.
Данный рассказ опубликован в 42-ом майском номере журнала "Русская литература" (ex-ЛитБаш), в 43-ем июньском, в 44-ом июльском и в 45-ом августовском номере.
Аннотация:
"Наверное, каждый ребёнок мечтает попасть в сказку, подружиться с волшебными существами и бороться против Зла. Так было и с мальчиком Аланом, который придумал свой собственный волшебный мир и написал сказку. Однажды Алан обнаружил, что ночью из его шкафа выходит странное существо с белыми глазами и длинным цилиндром на голове. Это существо пытается добраться до мальчика и утащить его с собой, но Алан не намерен сдаваться. Главная проблема заключается в том, что родители не верят ему. И с появлением существа они начинают медленно сходить с ума. Алан остаётся один. Алан пытается спасти свой реальный мир. Сможет ли ребёнок сделать то, на что не способны взрослые?".
Посвящается «Аёне».
"Маленькие мальчики,
которые выдумывают всякие истории,
попадают в ад.
Маленькие девочки, кстати, тоже..."
(с) Стивен Кинг «Пустите детей…».
Первая Ночь. Появление Человека в Цилиндре.
Маленький мальчик девяти лет по имени Алан сидел за низеньким письменным столом и аккуратным детским почерком в тоненькой зелёной тетради писал свою первую в жизни сказку про мальчика (кстати, писал он про самого себя), нашедшего под своей кроватью крохотного гнома по имени Добрый Рокси. В сказке Рокси повёл Алана в чудесную страну волшебства, превратив его тоже в крохотного гнома. Настоящему Алану очень нравилось писать эту сказку, ведь он сопоставлял себя с главным героем и сам путешествовал вместе с Добрым Рокси по прекрасной стране волшебства, где все были маленькие, весёлые и добрые, где волшебники творили чудеса, а злодеи платили по счетам.
Комната мальчика выглядела довольно обыденно, но по-своему уютно. Это было небольшое помещение с высоким потолком в виде звёздного неба (искусственные звёзды питались солнечным светом и светились в тьемноте), освещаемое двумя окнами, около которых стоял большой коричневый шкаф с одеждой. Чуть поодаль от шкафа стояла кровать Алана, над которой висели плакаты с его любимым героями мультфильмов: Человек-Паук, Бэтмен, Том и Джерри и остальные. Рядом с кроватью располагалась небольшая тумбочка, на которой стояла лампа и лежала книга Даниэля Дефо «Робинзон Крузо». Алан любил читать перед сном. Напротив кровати находился письменный стол, а над ним висел шкафчик с книгами и школьными учебниками и тетрадями Алана.
Мальчик полностью исписал свою тетрадь и удовлетворённо улыбнулся, откладывая ручку в сторону и кладя тетрадь в ящик стола, где лежали его школьные альбомы с фотографиями и тетради с началом сказки про путешествие Алана и Доброго Рокси в страну волшебства.
Закончив писать, он вылез из-за стола и подошёл к тумбочке, открыл дверцу и достал фигурки любимых героев мультфильмов. Он забрался на мягкую кровать и начал играть, полушёпотом озвучивая героев, так как в соседней комнате после тяжёлого рабочего дня отдыхали его родители. Мама преподавала в университете русский язык, а папа литературу, поэтому немудрено, что их сын так любил писать и читать, когда дети его возраста предпочитали мультики и гулянки со сверстниками. Алан отличался от прочих детей, и это делало его белой вороной, отчего часто приходилось терпеть подначки одноклассников. Зачастую дети его возраста бывают безжалостны к тем, кто чем-то от них отличается. Мальчик терпеливо сносил все нападки с их стороны, потому что свято верил, что плохих людей постигнет наказание, что в конце концов добро поможет нуждающимся. Алан не хотел опускаться до уровня своих сверстников, которые так любили потешаться над ним. Он ждал возмездия и в своей наивности был чище остальных детей.
За окном сгустились хмурые тучи, и в стекло забарабанил холодный дождь, отчего дремота всё больше и больше овладевала мальчиком. Глаза начали слипаться, из рук выпадали игрушки, и неумолимо подступала тёмная хмарь сна, шепчущая сладкую колыбельную и уводящая сознание в потусторонний мир грёз, иллюзий и страхов. Алан уже задремал, когда в комнату проскользнула серая турецкая ангора с большим белым пятном на груди. Мудрые зелёные глаза кошки с большим любопытством изучали спящего мальчика, и на мгновение в этих глазах вспыхнула яркая искра неприязни к объекту наблюдения. Кошка запрыгнула на письменный стол и уселась на нём, не отрывая взгляда от Алана. Казалось, животное не просто смотрит на него, а сканирует и узнаёт всю информацию о нём ради какой-то призрачной цели. Кошка просидела так достаточно долгое время, а потом спустилась на пол, забралась на кровать и прыгнула на Алана, отчего тот резко проснулся и от испуга вскрикнул, но когда увидел, что его разбудила всего лишь непутёвая кошка, успокоился.
– Меллиса, напугала ты меня! – отталкивая от себя кошку, сказал Алан. Она злобно на него взглянула и протестующее замяукала.
– Что ты разоралась? Отстань!
Но животное и не собиралось умолкать. Меллиса, наоборот, начала мяукать ещё громче, словно назло мальчику.
– Ну что ты орёшь?! Разбудишь всех! Есть хочешь? Ладно, пошли…
Кошка довольно замурлыкала и потёрлась головой о ногу Алана. У кошек гораздо больше точек давления на своих хозяев, чем у хозяев на кошек, поэтому иногда возникает вопрос, кто из них главный.
Мальчик сходил на кухню и насыпал в пустую миску кошачий корм, после чего вернулся в комнату и закрыл дверь, чтобы Меллиса больше его не потревожила. С первых дней её появления в этом доме они друг друга невзлюбили. Алан испытывал к ней какую-то необъяснимую неприязнь и старался не сталкиваться с ней, а когда сталкивался, то стремился быстрее избавиться от неё. Она в свою очередь всегда с ненавистью и надменностью смотрела на мальчика, в его присутствии недовольно мяукала, гадила под дверью в его комнату, мешала, когда он делал уроки, писал или читал… Проще говоря, с первых дней знакомства между ними началась негласная война, которую очень не одобряли родители Алана. Они считали, что это он строит козни кошке и издевается над ней, как любят это делать большинство детей его возраста. И сколько бы он ни пытался им объяснить, что с радостью даже не прикасался бы к этой наглой кошке, если бы она не мешала ему и понимала то, что ей говорят. Мальчику приходилось применять силу, чтобы его ненасытный враг успокоился.
Что ж, Алан был рад тому, что на этот раз ему удалось избежать кровавой схватки с этим хитрым и наглым комком шерсти, который слишком много о себе возомнил.
Дремоту как рукой сняло, и он решил почитать. В комнате было темновато, поэтому он включил лампу, стоящую на тумбочке, лёг рядом и начал читать. Длилось это до тех пор, пока не вернулась вспуганная кошкой тёмная хмарь. На этот раз она привела своих помощников, и колыбельная зазвучала ещё слаще. Алан не смог противостоять такому натиску и крепко уснул, провалившись в пучину сна, как Алиса провалилась в Страну Чудес. Кто знает, встретит ли он там Доброго Рокси, защищающего честных и невинных, или вступит в противоборство с армадой Злобной Меллисы?.. Никто не знает.
Мальчику снилось тесное помещение, залитое холодной тьмой. В этом помещении сидела маленькая девочка в оранжевом платье и плакала, прижав колени к груди. Алан пытался её успокоить, но она не слушала его, а продолжала плакать. На мгновение ему показалось, что она вообще его не слышит, и он осторожно коснулся её плеча. Девочка вздрогнула и подняла к нему заплаканное лицо и сказала: «Спасибо, Добрый Рокси. Спасибо за помощь!». А потом она вновь начала плакать, только вместо слёз из глаз ее капали маленькие лепестки роз. Затем картина резко изменилась, и мальчик оказался в своей комнате. На его кровати лежали папа и мама, а рядом с ними сидела Меллиса и вылизывала свои лапы. Её обычно зелёные глаза в сне Алана были кроваво-красными. Мальчик испугался и попытался выгнать кошку, но, на его удивление, она даже не дёрнулась, она растянула на своей усатой роже ядовитую ухмылку и произнесла человеческим голосом: «Ты слишком слаб, наивный человечишка, чтобы пытаться мне хоть как-то противостоять. Они тоже были слабы, поэтому я была вынуждена отправить их к Доброму Рокси в страну волшебства». Раздался громкий кошачий смех, от которого звенело в ушах и Алан, надрывая голос, закричал:
– НЕТ!!!
… Он падал в чёрную бездну, воняющую кровью и кошачьим дерьмом. Мир начал постепенно меркнуть, а перед собой он видел лишь кроваво-красные глаза Меллисы, из которых выползали шипящие змеи, пытающиеся укусить Алана.
– Прости меня, Добрый Алан. Добро слишком сладкое, поэтому я не удержалась и съела души твоих родителей. Прощай!
– НЕТ!!!
Алан проснулся, когда за окном уже царила глубокая ночь. Сквозь окна пробивался тусклый лунный свет, в тщетных усилиях пытающийся отогнать тьму, но, к сожалению, могущество тьмы в это время суток безгранично. Мальчик тяжело дышал, ещё не отойдя от кошмарного сна. На лбу выступила холодная испарина, он вытер её рукой. Искусственные звёзды на потолке светили уже совсем слабо и постепенно гасли, как гаснет жизнь в бренном теле.
Мальчик почувствовал тяжесть в мочевом пузыре, поэтому слез с кровати и пошёл в туалет. Справив малую нужду, он вернулся в комнату, разделся и лёг в кровать, укутавшись тёплым одеялом. Сон очень долгое время не приходил, потому что Алан думал о приснившемся кошмаре. Всё, вроде бы, прошло, но где-то в глубине души засела едкая тревога, не позволяющая сомкнуть глаза. Мальчик чувствовал, что в комнате что-то не так, словно, помимо него, здесь был кто-то ещё. Алан приподнялся на кровати и ещё раз оглядел комнату, но никого не увидел, даже наглой Меллисы не было, которая сочла бы за большую удачу разбудить его посреди ночи.
Он снова накрылся одеялом и только сомкнул глаза, как в комнате раздался какой-то шорох. Спустя несколько мгновений мальчик понял, что звук исходит из шкафа с одеждой, и тревога, засевшая в глубине души, выползла наружу. В мозгу мелькнула маленькая надежда, что это шумит Добрый Рокси, потому что не может выбраться из шкафа. Но ведь он живет под кроватью! Что он забыл в шкафу? Алан всем сердцем надеялся, что это Добрый Рокси.
Мальчик приподнялся на кровати и повернулся в сторону шкафа. Его детское сердце чуть не разорвалось на куски. Дверца шкафа была открыта, а около неё сидела Меллиса, и глаза её, как и во сне, имели кроваво-красный оттенок, на усатой морде играла ядовитая ухмылка, и, казалось, она так и порывается что-то сказать, но её сдерживает нечто… могущественное. Или же она просто-напросто тянет время, но с какой целью?
– Мел… – тихо произнёс Алан, стараясь подавить подступающий крик. Так страшно ему никогда не было. Так страшно ему не было даже тогда, когда ему впервые приснились искромсанные трупы родителей, над которыми стоял он с окровавленным ножом в руках. Ему так страшно не было даже тогда, когда эти сны начали сниться постоянно. В этот раз страх был гораздо сильнее и…
Алан покрылся гусиной кожей, когда Меллиса, протяжно мяукая, двинулась в его сторону. Но самое ужасное случилось после, когда мальчик ещё раз посмотрел на открытую дверцу шкафа. Хоть комната и была залита ночной тьмою, но он мог поклясться, что из шкафа выглядывал кто-то иссиня-чёрный с яркими-яркими белыми глазами. Чуждый этому миру взор уставился на Алана, проникая в каждую частицу его естества и наполняя её живым ужасом! Мальчик сразу же понял, что это и есть источник его страха! Это и есть то, что заставляет его дрожать и мечтать об утре, потому что лишь один взгляд этого существа приводил его в панику!..
Некто начал покидать своё убежище в шкафу! Спустя несколько секунд показалась бесформенная тень с длинным цилиндром на голове. Белые глаза не отрывались от Алана, а невидимые губы отвратительным голосом шептали: «Маленький Алан, я здесь, а ты там. Ты боишься, а я жажду прикосновения к твоей коже. Маленький Алан, не бойся, напрасно! Я съем твою душу быстро, без боли!». Это звучало, как слова какой-то немыслимо кошмарной песни. Песни, исполняемой дьяволом в аду!
Меллиса начала совсем по-человечески смеяться и лапами аплодировать тени в длинном цилиндре. Вскоре её вакханальное веселье сменилось каким-то безумным танцем. Глядя на это, Алан чувствовал, что панический истерический крик засел где-то внутри него и ожидает подходящего момента, чтобы раздаться на всю квартиру.
– Добрый Алан, прости… Мы съели Доброго Рокси, а теперь…
Алан трясся, глядя на жуткую тень с белыми глазами. Проклятая кошка перестала для него существовать, потому что то, что говорило с ним, было гораздо ужаснее. Это существо источало такой ужас, что у мальчика онемели все суставы. Он мог поклясться, что оно дышит страхом! И от этого дыхания мальчик готов был упасть в обморок. Существо протянуло к нему свою призрачную руку, жестами маня к себе.
– Маленький Алан, я здесь, а ты там. Ты боишься, а я жажду прикосновения к твоей коже. Маленький Алан, не бойся, напрасно! Я съем твою душу быстро, без боли! Маленький Алан, мы здесь, а ты там! Мы пришли за тобой, пойдём! Маленький Алан, не бойся, не плачь! Мы отправимся вместе в страну волшебства! Пошли!
И оно засмеялось громким скрипучим смехом, от которого стынет в жилах кровь. Внезапно Алан почувствовал некую свободу, будто до этого взор существа в цилиндре действовал на него магнетически, мальчик смог вскочить с кровати и помчаться прочь из комнаты. На ходу он закричал во весь голос:
– МАМА, БУКА В ШКАФУ!
Первая Ночь. Безумство отца.
Алан сидел на большой двухместной кровати в спальне родителей. Напротив кровати стоял выключенный телевизор, поверх которого лежал DVD-проигрыватель. С левой стороны от кровати у стены находился большой шкаф, прямо около двери. А с правой стороны располагался небольшой кофейный столик около двух мягких кресел. Стены украшали дешёвые репродукции заурядных картин и горшочки с какими-то растениями, за которыми любила ухаживать мама Алана.
Родители сидели в креслах. Мама, высокая стройная женщина тридцати лет с длинными русыми волосами, выразительными чертами лица и морщинками на лбу. Одета она была в синий халат. Отец, худой сутулый мужчина сорока лет, с короткой стрижкой, глубоко посаженными большими серыми глазами, тонкими губами и щетиной на подбородке. Он одет был в белую ночную пижаму. Оба родителя настороженно глядели на сына. Но если во взгляде матери наблюдалось ещё и переживание, то во взгляде отца застыла суровая сталь, пугающая мальчика. Сам мальчик нервно тёр руки и украдкой поглядывал на родителей, стараясь не глядеть им в глаза. Произошедшее так сильно ужаснуло его, что сомнение родителей в его словах казалось ему полным абсурдом! В конце концов, это было даже по-человечески обидно.
– Но я честно говорю, что видел тень в цилиндре и с белыми глазами и Меллису с красными глазами! – заверял родителей мальчик. – Я читал про это раньше. Это называется бука, кажется.
– Может тебе показалось, солнышко? – с надеждой спросила мама, хотя прекрасно знала, что он на это ответит. Она не верила сыну, но боялась за него, считая, что чрезмерная фантазия может привести к печальным последствиям. У отца на всё это было своё мнение, нелестное по отношению к родному сыну. Родные родители считали Алана маленьким проказником, а вернее, сказочником, который заблудился в своих фантазиях. От этого ему становилось ещё страшнее.
– Да нет же! Я слышал, как бука говорит! А Мел… она смеялась и танцевала!
– Но это уже совсем смешно! – повысил голос отец. – Это очередная твоя выдумка! Такая же, как тот случай, когда ты, якобы, увидел под кроватью Доброго Рокси. Сколько можно этой ерундой страдать?! Перестань выносить свои фантазии из тетради в обычную жизнь!
– Папа, но я честно…
– Хватит! Никакой буки нет, у Меллисы обычные глаза, и уж точно она не могла отплясывать в твоей комнате, смеясь над тобой! Это неплохой сюжетец для твоей сказки, да, мистер Ханс Кристиан Андерсен?! Ты мог бы и утром записать всю эту чушь в свою паршивую тетрадь, а не будить нас посреди ночи своими воплями! – Лицо отца побагровело, на губах проступила пена, словно в любой момент его мог прихватить приступ эпилепсии. Алану в тот момент было не только обидно, что родители полностью игнорируют правдивость его рассказа, но и страшно, потому что казалось, отец готов его убить.
– Но я честно говорю… папа… – жалобно произнёс Алан, но на отца уже ничего не действовало.
– Честно?.. Хорошо… Тогда пошли в твою комнату и ты покажешь нам Меллису с красными глазами и проклятую буку! Вперёд!
– Но взрослые не могут видеть буку… Я читал об этом…
– Превосходно! Чушь собачья! Сраная выдумка! – взревел разъярённый отец и вскочил с кресла.
– Пол! – возмущённо воскликнула мама Алана. – Ты что такое говоришь?! Как ты…
– Заткнись!
Страх вновь вернулся к Алану. Он никогда прежде не видел отца таким злым, он никогда не слышал, чтобы папа говорил «бяку». Его это испугало не меньше, чем бука в цилиндре в шкафу его комнаты. На мгновение мозг посетила обнадёживающая мысль, что всё происходящее всего лишь кошмарный сон, и скоро из-за угла выскочит злосчастный бука с топором в руке, а потом Алан проснётся в своей комнате, и папа не будет кричать на него и маму и ругаться «бякой». Но когда отец схватил мальчика за руку, все надежды обрушились, и Алан понял, что всё это реальность – такая же ужасная, как если бы это был страшный сон. Хватка отца был железной, поэтому рука заболела.
– Папа…
– Пошли и показывай своего буку!
С отцом Алана было что-то не так. Возникало такое чувство, что это совершенно другой человек в маске отца Алана. И мальчик, и у его мама были в шоке от такого поведения главы семейства. Он никогда прежде не позволял себе повышать голос на своих домашних, а тем более ругаться в присутствии ребёнка!
– Пол, ты что, белены объелся?! Что ты творишь?!
– Закрой пасть! Ты вечно его защищаешь, Майя! Хватит с меня!
Это безумие! Такого просто не может быть! Вчера папа был как всегда добр и приветлив, а сегодня похож на бешеную собаку, которую раздразнили глупые дети! Неужто работа преподавателя настолько нервная? Вряд ли… Тогда что это, чёрт побери?!
Оставалась надежда, что Пол поверит мальчику, когда собственными глазами увидит изменившуюся Меллису и проклятое существо в шкафу, но интуиция подсказывала Алану, что силы, которые так его испугали, наверняка затаились, и отец не найдёт никаких доказательств в подтверждение словам сына. По крайней мере, так всегда было в кино и в книгах, и вряд ли в реальной жизни будет проще доказать справедливость своих слов. Проще говоря, в силу вступал так называемый «закон подлости», напоминающий нам, что жизнь не чёртов сахар. Дерьмо в жизни может произойти в любое мгновение, но только не тогда, когда вы к этому готовы.
Самые худшие опасения Алана сбылись, когда он вернулся в свою комнату с родителями. Меллиса сидела на его кровати и вылизывала лапы как ни в чём не бывало, и глаза её в тот момент имели свой обычный цвет. Кошка встрепенулась, когда увидела людей, и соскочила с кровати, удаляясь из комнаты. Мальчику показалось (он был уверен), что проходя мимо него, она ухмыльнулась, но, разумеется, никто из родителей этого не увидел. А если бы и увидел, то посчитал бы это обманом зрения. Что только ни почудится спросонок!.. На лице отца появилась хищная улыбка, не предвещающая ничего хорошего. Он походил на утрированных злодеев из детских сказок.
– Какая досада! – нелепо иронизируя, воскликнул Пол. – Ты ещё в чём-то сомневаешься, Майя? – обратился он к жене. – Я заметил, что Меллиса такая же, как и прежде, или мне показалось, Алан?
– Такая же, но…
– Превосходно! Ну, давайте заглянем в шкаф, может Меллиса там оставила свои цветные контактные линзы?
Мама Алана застыла у кровати, с недоумением и страхом глядя на мужа, когда тот в свою очередь, грубо отстранив от себя сына, подошёл к шкафу и открыл его. Алан напрягся всем телом, поэтому даже не заметил, как прокусил губу до крови… Как и следовало ожидать, кроме одежды, в шкафу были лишь пыль и убитая надежда мальчика на то, что родители ему поверят. Существа с ярко-ярко белыми глазами в длинном цилиндре как не бывало, будто оно надело мантию-невидимку, словно Гарри Поттер, в очередной раз замышляющий нечто рискованное. От обиды наворачивались слёзы, поэтому Алан со всей силы зажмурил глаза, чтобы не видеть на лице отца злорадную ухмылку. Его разрывало на куски дикое желание в секунду исчезнуть из этого места и очутиться где-нибудь, где ему поверят, и где его не засмеют, обзывая «бякошными» словами. Таким местом была чудесная страна волшебства, где живут друзья Доброго Рокси, но ему путь туда закрыт, ибо реальность всеми силами старается уничтожить фантазии и их влияние на человеческие сердца. Реальность и фантазии сжали бедного ребёнка с двух сторон. Что они хотели от него? Правда? Чёрт возьми, он же не может дать им то, чего не существует!
– Подойди-ка сюда, сынок, – потребовал Пол властным тоном. – Давай-давай, не стесняйся, долбаный выдумщик!
После этих слов мальчик испугался ещё сильнее, посмотрел на маму, но та пребывала в таком же шоке и больше не могла перечить мужу.
– Мама…
– Хватит ныть, говнюк! Я сказал, иди сюда и не хрен плакаться мамочке! Проваливай ко всем чертям отсюда, Майя! Не мешай!
– Пол, ты…
– Катись!
На глаза Майи навернулись слезы, и она выбежала из комнаты, оставив бедного мальчика наедине с обезумевшим отцом. Алан начал отступать к двери, но замер в ужасе, когда раздался безумный смех Пола. Он смеялся так, словно услышал или увидел нечто чертовски смешное, хотя происходящее вокруг не отличалось юмористичностью. Это было нечто совершенно безумное, но никак не смешное.
– Куда ты собрался, сказочник? Иди-ка сюда, иначе хуже будет. Давай по-хорошему, сынок, а то лечебная порка тебе будет обеспечена, и обещаю, ты это запомнишь.
Ничего не оставалось, кроме как подчиниться отцу, и испуганный мальчик робко подошёл к нему, но тот от этого ни на каплю не смягчился, а наоборот, стал ещё грубее.
– Ну и где это грёбаное существо в цилиндре?! Покажи мне его, раз ты клянёшься, что видел его в этом чёртовом шкафу! Ну же!
Алан не знал, что и сказать, а молчание злило Пола ещё сильнее и разжигало в нём безумие, призывающее из глубин сущности звериную ярость.
– Что ты стоишь как истукан?! Дошутился, засранец?! Нравится доводить меня до белого каления?! Ты, наверное, хочешь, чтобы мы с твоей матерью в психушку слегли? Этого добиваешься?!
Слова застряли в горле, а сердце сжалось в комок от страха и горькой обиды. Алан впервые почувствовал себя таким одиноким, что все вокруг него превратились в плоские картонки без душ и лиц. Крики отца звучали приглушённо, словно доносились из другого мира, который в считанные секунды стал ненавистен мальчику. Единственные люди, которых он любил, не верили ему, считали его слова ерундой! Родной отец, взрастивший его и воспитавший, насмехался над его словами и сходил с ума от ненависти к нему! Алан сразу же вспомнил его слова, сказанные совсем недавно (но, казалось, что они были произнесены вечность назад): «Чушь собачья! Сраная выдумка!», – и понял, что впервые испытывает к своему отцу полное отвращение, граничащее с ненавистью. Это мысль ужаснула его, и он сразу же постарался её отогнать, но она возвращалась снова и снова, как назойливый комар возвращается к вожделенной добыче.
– Слушай меня внимательно, Алан!.. Ты слышишь меня?!
– Да, папа, – бесстрастным тоном ответил сын. Разговаривая с существом из чуждого ему мира, он не мог выдавить из себя какие-либо другие тона. Эмоции погибли под диким шквалом обиды, едкой, как кислота. Возможно, завтра это всё и пройдёт, но если это и будет, то только завтра.
– Если ещё раз ты сотворишь подобное дерьмо, я высеку тебя до такой степени, что ты и присесть не сможешь! Понял?!
– Да, папа.
– Замечательно. А теперь ложись спать.
После этих слов Пол вышел из комнаты, предварительно погасив свет. Алан чувствовал, что бука этой ночью уже не вернётся, потому что это опасно для него, но от этой мысли легче не становилось, от этой мысли не пропадало то, что сказал родной папа, от этой мысли у родителей не появлялось доверия к сыну… Эта мысль была бесполезна, как бесполезно желание научить кошку водить автомобиль!
Алан уже не мог заснуть и прекрасно понимал, что не сомкнёт глаз до самого утра, пока веки не отяжелеют настолько, что пересилят его мысленные позывы мозгу: «Не спать!». Вернее, всё это происходило на уровне подсознания, ведь он как раз-таки просто мечтал забыться сном, но его организм рассуждал иначе. Тёмная хмарь сильно испугалась странных изменений в злобной Меллисе и буки в длинном цилиндре и густой чернотой вместо лица.
– Это сказка, Алан, – шептал мальчик, лёжа на постели, – выдумка… А если не так, то, в конце концов, Добрый Рокси не позволит им меня съесть. Он ведь обещал, что мы вместе отправимся в чудесную страну волшебства.
Как ни странно, но бессвязный бубнёж действовал на Алана, как снотворное, и вскоре он уснул. Несмотря на то, что всё ещё чувствовал присутствие кошмарного существа в своём шкафу, интуиция говорила: «Всё о’кей, приятель! Парнишка напуган так же, как и ты, и, как минимум, до следующей ночи не объявиться. Спи и… надейся». Он так и сделал: заснул с надеждой на то, что утром безумие отца сойдёт на нет, а бука покинет его шкаф и уберётся к чертям вместе с проклятой Меллисой! Но он ужасно боялся, что его же надежда нанесёт ему удар ниже пояса, если утром всё останется, как есть.
Со всеми этими мыслями мальчик и заснул. Что же так подействовало на тёмную хмарь, что она осмелела и вернулась?..
(продолжение следует)